Mūsų istorijos „herojai“yra termitai. Kas tai yra? Kokia jų buveinė? Ką jie valgo?
Ar termitai yra skruzdėlės?
Šie vabzdžiai, kurie atrodo kaip skruzdėlės, bet nėra tokie, yra laikomi baisia rykšte bendrame žmonių supratimu. Nuo vadinamųjų „b altųjų skruzdžių“, kurios iš tikrųjų susijusios su tarakonais, veiksmų nuo vieno stūmimo griūva galingi medžiai, griaunami mediniai pastatai… O be to, jos kelia realią grėsmę žmonių sveikatai. Klausimai apie tai, kokiose natūralios zonos termitai gyvena, kas tai yra, koks jų egzistavimo būdas, buveinių ypatumai – entomologų tyrinėjimai. Visos šios temos aprašytos daugelyje dokumentinių filmų ir nagrinėjamos mokslinėse programose. Tokie vabzdžiai yra apnuodimi pačiais veiksmingiausiais nuodais, su jais kovojančios sudaromos specialios tarnybos, tačiau taikomos priemonės jokiu būdu nesumažina jų daromos žalos.
Kurisnatūralioje vietovėje gyvena termitai?
Kur gyvena termitai? Jų veislių skaičius planetoje artėja prie trijų tūkstančių, didžioji dalis gyvena subtropinėse ir atogrąžų zonose. Rusijos teritorijoje yra tik dvi rūšys, jų galima rasti Vladivostoko ir Sočio regionuose.
Šie vabzdžiai gyvena didžiulėse kelių milijonų grupėse, vadinamose kolonijomis; kiekvienoje iš jų aiškus skirstymas į kastas: darbininkai (dauguma), kariai, karalienė ir karalius. Suaugusių termitų kūno spalva skiriasi nuo balkšvai gelsvos iki juodos.
Darbinės kastos aprašymas
Kaip atrodo termitai? Dirbančius asmenis lengva atpažinti pagal apvalią galvą ir mažą dydį: jų kūno ilgis – lengvas ir minkštas (dėl nuolatinio gyvenimo vandens garų prisotintose pastogėse) – vidutiniškai neviršija 1 centimetro. Afrikos termitai, dažnai ropojantys į paviršių, išsiskiria tamsiai rudu kūnu. Požeminis gyvenimo būdas taip pat neigiamai paveikė dirbančių asmenų regos organus: jie yra akli arba labai blogai mato.
Jei skruzdėlėms dirba tik patelės, tai tarp dirbančių termitų yra abiejų lyčių atstovų. Jų paskirtis – kasti tunelius, statyti termitų piliakalnį, jį remontuoti, gauti ir taupyti maistą, prižiūrėti palikuonis. Darbininkai termitai taip pat maitina karius, kurie dėl specifinės galvos kapsulės struktūros negali maitintis patys.
Termito kariai
Kariai – kita kasta, taip pat dirbanti, bet atliekanti kiek kitokias funkcijas ir turintirezultatas yra kitokia struktūra. Termitų kariai, kurių apibūdinimas kiek skiriasi nuo darbininkų kastos, saugo koloniją nuo išorės priešų ir yra ginkluoti galingais ilgais apatiniais žandikauliais (žandikauliais). Be to, kai kurių atogrąžų rūšių termitų kariams ant galvų yra nedidelis procesas, per kurį į priešą įšvirkščiama speciali lipni medžiaga, kuri išdžiūsta, susilietus su oru ir trukdo jo judėjimui. Kariai turi didelę galvos kapsulę (rausvai rudą, juodą, šviesiai geltoną arba oranžinę), kuri veikia kaip savotiškas kamštis siaurų tunelių blokados metu, sparnų nėra, jie yra akli. Mažiausi termitai (šios rūšys gyvena Pietų Amerikoje) siekia tik 2,5 mm dydžio; didžiausi yra Meksikos ir Arizonos vabzdžiai – 22 mm ilgio. Jei termitų piliakalnis iš dalies sunaikintas, į gynybą ateina būriai kareivių, kurie bando sulaikyti priešo veržimąsi tol, kol darbininkai termitai suremontuos savo būstą. Tokiu atveju kariai patys atsiduria spąstuose ir nebeturi galimybės iš jų išeiti.
Karalius ir karalienė
Lytiškai subrendusių individų „galva“yra kiaušinėlius dedanti patelė (karalienė), o karalius – ją ir kitus besidauginančius vabzdžius apvaisinantis patinas. Palyginti su kitais termitais, karalienė yra tiesiog didžiulė ir gali siekti 10 centimetrų ilgio. Patelės kūnas palikuonių dauginimosi procese padidėja kelis šimtus kartų, todėl ji pati negali judėti ir valgyti, o tai rūpinasi darbuotojai, kurie nešioja ir.maitina ją.
Karalienė gyvena specialioje dalyje, pačiame piliakalnio viduryje, kartu su savo karaliumi, kuris yra šalia jos visą gyvenimą. Jis yra šiek tiek didesnis už kareivį termitą ir turi išskirtinę teisę poruotis su patele. Po apvaisinimo patinas, skirtingai nei skruzdėlės, nemiršta.
Patelė yra labai vaisinga ir gali padėti iki 3000 kiaušinių per dieną. Mūro rekordininkas yra indo-malajiečių veislė, kuri per sekundę pagamina kiaušinį; skaitmenine prasme – daugiau nei 80 000 kartų per dieną. Visą šį laiką ant patelės pilvo išskiriama speciali feromonų turinti medžiaga, kurią su malonumu valgo dirbantys termitai. Karalienės gyvenimo trukmė yra apie penkiolika metų, o visus šiuos metus patinas ir patelė išlieka ištikimi vienas kitam. Per poros egzistavimą gimsta keli milijonai jaunų palikuonių.
Jaunų gyvūnų elgesio ypatumai
Jaunoji karta iki tam tikro laiko gyvena "tėvų" termitų piliakalnyje ir spietimo periodu (pavasario pabaiga – vasaros pradžia) palieka "tėvo namus", pradeda poruotis. Šiuo metu jie tampa itin pažeidžiami, nes po apvaisinimo patinas ir patelė nupjauna sparnus. Daugelis jaunų termitų yra lengvas vorų, šimtakojų, vabzdžiaėdžių paukščių grobis. Laimingi išgyvenusieji ėmėsi statyti lizdą. Termitų piliakalnį palieka ne visi: galimos patelės mirties atveju lieka kelios poros, o tai nutinka gana retai.
Termito piliakalnis sunkuspastatas
Kaip rodo pavadinimas, termitų piliakalnis yra „namas“, kuriame gyvena termitai. Kas tai yra, kokios savybės būdingos tokiai struktūrai ir kokios yra „populiacijos“egzistavimo joje taisyklės?
Gimus pakankamam darbininkų skaičiui, pastarieji pradeda statyti naują patikimą būsimo kolonijos pastogę, kurios vietą nustato jauna pora. Nuostabu, kad skruzdėlės dydžio vabzdžiai turi neįtikėtiną gebėjimą statyti didžiules „pilis“su įmantriais vidinių praėjimų labirintais, iškilusias daugiau nei 8 metrus virš dirvos paviršiaus. Zaire užfiksuotas rekordinis didžiulis termitų piliakalnis, kurio aukštis siekė 12,8 metro virš žemės. Tokių konstrukcijų – sudėtingiausių ne žmonių pastatytų konstrukcijų – šešėlyje nuo kaitrios saulės slepiasi buivolai, drambliai ir kiti dideli gyvūnai. Termitų piliakalniai yra įvairių formų: vieni primena katedras, kiti yra horizontaliai orientuoti iš šiaurės į pietus, už ką gavo „magnetinio“pavadinimą. Toks išdėstymas prisideda prie minimalaus saulės spinduliuotės prasiskverbimo ir pastovaus mikroklimato – drėgmės ir temperatūros – susidarymo.
Termitų piliakalnio struktūra
Termitų piliakalnį sudaro antžeminė dalis (kuri yra didelis aukštis) ir požeminė dalis, sudaryta iš daugybės sudėtingų tunelių ir patalpų tinklo. Statybinė medžiaga yra darbo termitų ekskrementų, jų seilių, susmulkintos medienos, sausų žolės irmolis. Iš tokio mišinio pastatytos konstrukcijos pasižymi dideliu sienų tvirtumu ir atsparumu vandeniui. Termitų piliakalnio spalva dažnai sutampa su dirvožemio spalva ir nekrenta į akis plėšrūnams, susilieja su aplinka. Antžeminėje konstrukcijos dalyje dažniausiai yra kameros su lervomis, kiaušinėliais, „grybų sodai“ir didžiulis vėdinimo tunelių tinklelis. Ten taip pat galima stebėti nedidelius ūkius su termofilais – gyvūnais, išskiriančiais ypatingas medžiagas, kurias su malonumu laižo termitai. Taigi tarp jų susidaro simbiozė, kai antroji pusė – termofilai (ryškus pavyzdys yra termitokseninė musė) – gauna turtingą maisto š altinį ir palankų mikroklimatą.
Termitų piliakalnių vieta
Atogrąžų sąlygomis (didelė drėgmė ir nuolatinis kritulių kiekis) termitų piliakalniai dažnai randami aukštai medžiuose; be to, šakose pastatytas lizdas pritvirtintas taip tvirtai, kad gali atlaikyti baisiausius uraganus. Norėdami patekti į sunkiai pasiekiamą termitų būstą, turite nupjauti šakas.
Kai kurie infratvarkos atstovai gyvena medžių kamienuose, išvagotuose iki pat šaknų besitęsiančiais praėjimais. Sausringuose regionuose (pavyzdžiui, Centrinėje Azijoje) termitų piliakalniai yra giliai po žeme, o paviršiuje nėra ženklų, rodančių, kad jie yra šioje vietoje.
Ką valgo termitai
Termitų maistą daugiausia sudaro augalinės kilmės elementai, pavyzdžiui, sausa mediena, kurios virškinimas vyksta dėl žvynelių – paprasčiausiasorganizmai, gyvenantys žarnyne. Beje, termito skrandyje ir žarnyne gyvena apie 200 pirmuonių rūšių, kurių bendra masė kartais sudaro 1/3 vabzdžio svorio. Jie perdirba nevalgomą medieną į lengvai virškinamą cukrų.
Tik dirbantys asmenys gali maitintis patys, nuo jų priklauso likusios kastos narių pragyvenimas. Kariai dėl pernelyg išsivysčiusių apatinių žandikaulių ir neišsivysčiusios likusios burnos dalies negali patys kramtyti maisto, todėl minta maistinėmis medžiagomis turtingomis darbininkų išmatomis arba išskyromis iš burnos, kurias karalius ir karalienė taip pat vartoja. Termitų lervos minta suaugėlių seilių sekretais ir pelėsių grybų sporomis. Įvairius dirvožemyje esančius likučius – pūvančią medieną, mėšlą, lapus, gyvūnų odą – darbuotojai suvalgo, tačiau maistas iš karto nesuvirškinamas, o humusą valgančių individų ekskrementus vėliau suvalgo kitas darbininkas termitas ar kareivis. Taigi, tas pats maistas pakartotinai praeina per kelias žarnas, kol jis visiškai virškinamas.
Australijos aborigenai, beje, vieninteliai turi pučiamąjį muzikos instrumentą „didžeridu“, pagamintą iš eukalipto šakų, kurių šerdį išgraužia termitai.
Termitų vaidmuo gamtoje
Kam mums reikia termitų? Kas tai yra ir kokį vaidmenį jie atlieka išorinėje aplinkoje? Gamtoje tokie vabzdžiai atlieka augalų liekanų perdirbėjų funkciją; taip pat su jų pagalba susidaro ir maišosi viršutiniai dirvožemio sluoksniai. Manoma,kad šių vabzdžių veiklos metu išskiriamas metanas dalyvauja bendrame šiltnamio efektą sukeliančių dujų poveikyje. Pagal bendrą termitų biomasę galima palyginti su visa sausumos stuburinių gyvūnų biomase.
Termitai prieš žmones
Deja, termitai nedraugauja su žmonėmis. Atogrąžose tai pavojingi kenkėjai, kurie ardo medines konstrukcijas: graužia baldus, lubas, knygas. Pavyzdžiui, Pietryčių Azijoje dėl termitų kartais miestus ir miestelius tenka perkelti į kitą vietą. Jų agresyvūs išpuoliai veda prie namų griūties. Kartu su sliekais ir skruzdėlėmis, termitai vaidina svarbų vaidmenį dirvožemio medžiagų apyvartoje; sparnuoti individai yra maistas daugeliui plėšrūnų.
Gana sunku nustatyti, ar yra tokių vabzdžių. Namų termitai veikia viduje, o išorinis apvalkalas nepažeistas. Jie net nevengia pinigų: 2008 m. tam tikras verslininkas savo banko dėžutėje rado vertybinių popierių ir pinigų dulkes.
Nuostabu, kad termitai yra vieni populiariausių vabzdžių gaminant maistą dėl didelio b altymų kiekio. Amazonės baseinuose indėnai juos kepa ant grotelių, kepa savo sultyse arba susmulkina, kad pagamintų pagardą. Termito sultinio kubeliai netgi parduodami Nigerijoje.
