Kirvis buvo nuolatinis žmogaus palydovas nuo akmens amžiaus. Jo „jaunesnysis brolis“– kirtiklis – yra maždaug tokio pat amžiaus kaip ir mūsų era. Bet nuo tada, kai jis pasirodė, be jo neapsieina nė viena malka. Dabar rankų darbas nustojo būti vienintelis, nes buvo išrasti įvairūs elektromechaniniai ir hidrauliniai prietaisai, taip pat norint greitai ir saugiai susmulkinti malkas. Bet nutrūkus srovei ir sugedus hidraulikai, niekas nepadės – padės tik rankinė malkų skaldykla. O norėdami su juo dirbti sumaniai ir nekeldami pavojaus sveikatai, turėtumėte žinoti naudojimosi šiuo įrankiu taisykles.
Kirvis niekada nepakeis malkų skaldytuvo ir atvirkščiai. Šios dvi priemonės viena kitą papildo, nes skirtos skirtingiems darbams. Kirvis pjauna medžių kamienus, kurie vėliau bus supjaustomi į gabalėlius. Kirpėjas juos suskaldo į malkas.
Štai kodėl jie tokie skirtingi net savo išvaizda. Kirviai, kurių ašmenys skirti pjautimediena, trumpai tariant, yra lengvesnė ir su gana gražia kirvio rankena. Skaldytuvai malkoms skaldyti yra daug sunkesni (3-4 kg), tiesia ir ilga kirvio rankena (vidutiniškai 70-80 cm) ir be jokios figūros užuominos. Tai neapdorotas ir efektyvus įrankis.
Padidėjusi masė ir ilgas kirvis suteikia daugiau impulso ir smūgio jėgos. Be to, siauras kirtiklio peiliukas (70–80 mm) taip pat pagaląstas 40–60 laipsnių kampu. Didelė šio įrankio smūgio jėgos dalis yra skirta suplėšyti medienos pluoštus.
Jie nukrypsta statmenai krypčiai, kuria malkų skeltuvas patenka į bloką. Tai paaiškina „mirtiną“šio įrankio efektyvumą.
Skirtuvės ašmenys yra ne tik tiesūs, bet ir pusapvaliai. Naudojant tokią formą, žaliavinę medieną ir dervingus rąstus skaldyti lengviau. Taip pat yra dvipusis skaldiklis malkoms: viena vertus, ašmenys yra pagaląsti, kita vertus, formuojamas plaktukas. Tai daroma norint įk alti medinius ar plieninius pleištus į ypač „užsispyrusį“medienos bloką, kad padidėtų plyšys.
Plonoms ir sausoms malkoms smulkinti yra darbo trumpam kirviui su 40-60 cm ilgio kirvio kotu.
Geriausia mediena kirviui yra uosis. Beržas, klevas ir bukas yra mažiau patvarūs. Taip pat iš ąžuolo ir akacijos galima pasigaminti kirvio kotą, bet jie vis tiek stengiasi šios medienos nenaudoti. Jo specifika ta, kad su tokio ilgio kirvio kotujis neslopina savo virpesių plokštumoje, statmenoje delnų plokštumai po smūgio. Kaip žmonės sako, „išdžiovina rankas“.
Dažnai atsitinka taip, kad smūgis seka nepataikyti, o malkų skaldytuvas kirvio kotu atsitrenkia į bloką. Tai prisideda prie greito jo nusidėvėjimo tvirtinimo vietoje. Norint jį apsaugoti, šioje vietoje patariama įk alti geležies gabalą arba apvynioti kelis aliuminio vielos apsisukimus.
Smulkinti malkas, skaldymo bloką ar paklotą (medinį kelmą, akivaizdžiai didesnio skersmens nei bet kurio medžio luito), kurio pagrindas turi būti tvirtas ir neelastingas, kad nesusigertų nuo smūgio ir „nesuvalgyti“nemažos impulso dalies.
Kiekvieną smūgį skiltuvu reikia atlikti, užtikrintai stovint ant gana plačiai išsidėsčiusių kojų, o medžio luitą geriau įstatyti toje denio dalyje, kuri yra toliausiai nuo duriančiojo. Tai daroma saugumo sumetimais: nepametus sunkaus įrankio ašmenys įstrigs į artimiausią pakloto dalį arba į žemę tarp kojų. Skaidras yra būtinas dalykas buityje darbštus nepriklausomas vyras. Tinkamai prižiūrint, šis įrankis tarnaus daugelį metų.
