Dirbtiniai polimerai – tai medžiagos ir medžiagos, gautos gilios sintezės būdu iš vienos ar daugiau medžiagų. Dažniausiai kaip pagrindas imamas vienas komponentas, į jį dedama įvairių priedų ir išeina visiškai naujas produktas su unikaliomis savybėmis. Taip nutinka dėl to, kad pokyčiai vyksta molekuliniame lygmenyje, sukuriama nauja makromolekulė.
Dirbtiniai polimerai skirstomi į biopolimerus ir sintetinius polimerus. Abiejų rūšių pagrindas yra anglis. Būtent jo molekulė yra modifikuojama, suteikiant jai naujų savybių. Biopolimerai gaunami modifikuojant, tai yra suteikiant pradinei medžiagai trūkstamas savybes. Tai daugiausia daroma siekiant suteikti medžiagai lankstumą arba stiprumą. Pavyzdys yra polimero, vadinamo „celiulioidu“, gamyba, kuri gaminama iš natūralios žaliavos – celiuliozės (ji pati yra natūralus polimeras), tada jis naudojamas audiniams kurti. Sintetinės rūšys gaunamos dviem technologiniais būdais. Tai yra metodaipolimerizacija ir polikondensacija. Jie leidžia gauti naujų medžiagų iš azoto, naftos dujų, anglies dioksido ir vandenilio. Tokiu būdu gaminamas polipropilenas – polimeras, kuris naudojamas beveik visose žmogaus gyvenimo srityse.
Dirbtiniai polimerai plačiai naudojami pramonėje ir kasdieniame gyvenime. Šios medžiagos yra tvirtos, patvarios, elastingos, palyginti pigios, palyginti su natūraliomis medžiagomis. Žodis „natūralus“pamažu tampa aiškiu simboliu, kuris labai padidina gatavo produkto vertę. Daugelis mano, kad natūralios medžiagos garantuoja kokybę ir ekologiškumą. Tuo pačiu metu mažai žmonių galvoja apie tai, kaip iš tikrųjų gaunami dirbtiniai polimerai. Tokių medžiagų pavyzdžiai rodo, kad dauguma jų gaminami iš natūralių žaliavų, naudojant sintetinius priedus. Visai žmonijai neužtenka natūralios žaliavos.
Dirbtiniai polimerai, vadinami „silikonu“ir „lateksu“, aktyviai naudojami medicinoje ir kosmetologijoje. Iš jų gaminami implantai, naudojami medicinos įrangos, priežiūros priemonių ir kitų dalykų gamyboje.
Dirbtiniai polimerai plastikų pavidalu naudojami automobilių pramonėje, buitinių ir elektroninių prietaisų gamyboje ir daug daugiau. Daugelis daiktų mūsų namuose yra pagaminti iš plastiko: apdailos medžiagos, namų apyvokos daiktai, žaislai. Visi šie dalykai gali būtinekenksmingas aplinkai ir kelia tam tikrą pavojų gyvybei. Tai priklauso nuo medžiagos kokybės. Faktas yra tas, kad pats polimero kūrimo pagrindas yra inertiškas ekologijos požiūriu. Tačiau technologiniai priedai: įvairūs antioksidantai, stabilizatoriai, dažikliai ir taip toliau – gali pakenkti sveikatai. Jie gali sukelti alergines reakcijas ar apsinuodijimą. Todėl plastikinis daiktas pasirenkamas pagal kvapą. Aukštos kokybės polimeras neturi kvapo.
