Kodėl šiandien gręžiami gręžiniai? Daugeliui artimiausias ir labiausiai pažįstamas pavyzdys: užtikrinti vandens tiekimą. Paprastai toks vandens šulinys yra negilus, ir jis nustoja kurtis, kai tik pasiekiamas vandeningasis sluoksnis. Kitas pavyzdys, kuris skamba kiekvieno lūpose: angliavandenilių gręžiniai, neatsiejama naftos ir dujų telkinių dalis. Beveik niekada neprisimenama, kad žemės plutą galima gręžti daugybę kilometrų mokslo labui, o ne „juodajam auksui“.
Praėjo daugiau nei keturiasdešimt metų nuo tos dienos, kai Kolos pusiasalyje, netoli Zapoliarno miesto Murmansko srityje, buvo paklotas giliausias gręžinių gręžinių istorijoje. Jo tikslas buvo „grynas“mokslas – tyrinėti litosferą toje vietoje, kur dideliame gylyje mokslininkai tikėjosi gauti daug įdomios informacijos. Manoma, kad tirtų uolienų amžius buvo 3 milijardai metų – tuo metu Žemė dar buvo labai jauna.
Pirmieji gręžimo metai nelabai skyrėsinuo įprasto darbo tiriant naftos ir dujų telkinius. Net naudojama įranga buvo pažįstama, serijinė. Žemiau 2 tūkstančių metrų gręžimo styga buvo pradėta komplektuoti vamzdžiais, kurių gamyboje buvo naudojami aliuminio lydiniai - kelių kilometrų plieninė kolona tiesiog neatlaikė savo svorio. Didžiausias pasiekiamas grąžto stygos svoris yra apie 200 tonų. Dar nepasiekęs 7 kilometrų žymos Kola Superdeep mokslininkams pradėjo dėti tikrus galvosūkius. Grąžtas išgręžė tik vieną skirtingo tankio granitą, kurio net nemanė pakeisti baz altu. Pusantro kilometro gylyje aptikti vario rūdos telkiniai. Nuvažiavus dar 1,5 kilometro, pakelto uolienos mėginio sudėtis pasirodė labai panaši į dirvožemio mėginius, kuriuos sovietinės stotys atgabeno iš Mėnulio. Temperatūra kilo daug greičiau nei pagal teorinius skaičiavimus. O organinės fosilijos, rastos mėginyje iš 6,7 km gylio, privertė mokslininkus suabejoti ankstesnėmis gyvybės atsiradimo Žemėje datomis.
Pasiekus 7 tūkstančių metrų gylį, giliausiam gręžiniui tuo metu reikėjo moderniausių metodų. Iki to laiko gręžimas tapo daug sunkesnis dėl mažesnio stiprumo sluoksniuotų uolienų pratekėjimo. Gręžimo ciklas truko visą dieną, iš kurių tik 4 valandos buvo skirtos tikram gręžimui, likusį laiką gręžimo stygos kildavo lėtai, kad būtų pakeistas grąžtas, kuris per šias valandas tapo netinkamas naudoti. Jei ją įspraudė gręžinio viduje byrančios uolienos, bandant pakelti dalis kolonos nulūžo. Jireikėjo sucementuoti ir tęsti gręžimą su įrankio nuokrypiu, palei naują atšaką
Nuo 1979 m. Kola Superdeep turi oficialų „giliausio gręžinio pasaulyje“statusą. 1983 metais gręžėjai įveikė 12 kilometrų etapą. Kitais metais dėl kolonos lūžio vėl teko startuoti nuo 7 kilometrų. 1990 metais Gineso rekordų knyga užfiksavo rekordą, pasiektą naujoje šakoje. Jis buvo 12,262 metro. Ir pati pirmoji kolonos pertrauka po to padarė tašką projektui. Jie laukė naujos, pažangesnės technikos, bet ji taip ir nepasirodė. Finansavimas išseko. Valstybė nebuvo suinteresuota tęsti „kelionės į Žemės centrą“. 2008 m. iš jos išmontuota giliausia šulinio įranga. Dabar jis apleistas, o jo pastatai pamažu naikinami. Specialistai sako, kad Kolos supergilių lauką atkurti įmanoma, tereikia kažkur rasti dešimtis milijonų rublių…
