Kaštonų genties lapuočių augalai iš bukų šeimos Castanea sativa arba tiesiog valgomieji kaštonai yra plačiai paplitę Europos teritorijoje, kur dėl skanių ir maistingų vaisių buvo auginami kelis šimtmečius. Dėl savo ištvermės ir atsparumo šalčiui šie medžiai auga net šiaurinėse Europos šalyse, pavyzdžiui, Britų salose. Tačiau regionuose su švelniu klimatu, kur nėra vėlyvų pavasario šalnų, kurios neigiamai veikia žydėjimą, vis dar turi idealias sąlygas šiam augalui.
Valgomojo kaštono aprašymas
Suaugęs augalas išsiskiria plačiu lieknu kamienu, kurį dengia pilka gofruota žievė su vertikaliomis arba spiralinėmis vagomis. Jo aukštis gali siekti 35 metrus, o skersmuo – du metrus. Lapų forma pailgi, ovalūs smailūs, dantytu kraštu, jų dydis 16-28 cm ilgio ir 5-10 cm pločio. Mūsų rajone, kaip žinote, arklinis kaštonas yra paplitęs ir daugelis nežino, kaip atskirti valgomą kaštoną nuo nevalgomo. Taigi, jis yra ant lapų. augalas su nevalgomais vaisiaisturi sudėtingus delninius lapus, išsidėsčiusius ant bendro 5–7 vienetų lapkočio, o kilmingas giminaitis turi didelius ir tankius pavienius lapus su blizgančia apdaila. Kaštonų žydėjimo laikotarpis yra pirmoji vasaros pusė (birželio pabaiga - liepos pradžia). Šakų galuose atsiranda mažos b altos gėlės, surinktos į ilgus (10-20 cm) auskarus, auga kekėmis. Įdomu tai, kad viename auskare yra abiejų lyčių gėlės – viršutinę auskaro dalį užima vyriškos, o apatinėje – moteriškos. Iki rudens iš moteriškų žiedų sunoksta valgomieji kaštonų vaisiai, apvalios formos ir padengti dygliuotu apsauginiu apvalkalu, saugančiu nuo smulkių gyvūnų ir paukščių. Spalio mėnesį prinokę vaisiai palieka savo dygliuotus „namus“.
Auginimo sąlygos
Valgomieji kaštonai gerai auga gerai nusausintose smėlio ir lengvose derlingose dirvose. Jie netoleruoja per daug pavėsingų vietų ir pernelyg drėgnų, pelkėtų, nederlingų ar kalkingų dirvožemių. Augalų dauginimas atliekamas skiepijant arba sėklomis, kurios sunoksta rudens viduryje. Pagrindinis kaštonų vaisių priešas yra pilkoji voveraitė, todėl ten, kur šio gyvūno nėra, reikėtų sodinti medžius. Reikėtų atsiminti, kad regionuose, kuriuose temperatūra labai žema, kaštonas neduos vaisių.
Valgomieji kaštonai – tikras delikatesas
Pagrindinis Castanea sativa turtas yra skanūs krakmolingi riešutai. Jų maistinės savybės yra panašios į kviečių,vienintelė išimtis yra glitimą surišantis b altymas – šio komponento vaisiuose nėra. Kaštonų miltai naudojami tešlos gaminiams ruošti, kad jie įgautų savitą skonį ir traškumą. Be to, valgomieji kaštonai atlieka alaus gamybos žaliavos vaidmenį, taip pat yra puikus pyragų ir pudingų ingredientas. Jie taip pat naudojami kaip savarankiškas konditerijos gaminys, pavyzdžiui, Prancūzijoje labai populiarūs kepti cukruoti kaštonai.
